Это университет, где ведутся инновационные исследования по большинству приоритетных направлений развития науки и техники. В соответствии со стратегией научно-технологического развития РФ университет сфокусирован на развитии крупных научных междисциплинарных проектов в области цифровой индустрии, материаловедения и экологии. ЮУрГУ является одним из победителей в конкурсе по федеральной программе стратегического академического лидерства «Приоритет 2030», в том числе по треку «Исследовательское лидерство».